La influenza (gripe) es una enfermedad causada por el virus de la gripe. Causa síntomas tales como:

• Tos
• Dolor de garganta
• Dificultad para respirar
• Fiebre
• Secreción o congestión nasal
• Sensación de cansancio
• Dolores en el cuerpo

La temporada de la gripe suele durar desde finales del otoño hasta principios de la primavera.

Cómo prevenir la gripe

Una de las mejores formas de prevenir la gripe es vacunarse cada año. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y la Academia Americana de Pediatría recomiendan que todas las personas de seis meses de edad en adelante se vacunen contra la gripe cada año. Esto incluye a las embarazadas.

Las cepas del virus de la gripe cambian de un año a otro. La vacuna se debe actualizar para ayudar a prevenir los virus de la gripe que los expertos prevén que causarán enfermedades durante la próxima temporada.

Puede vacunarse contra la gripe con su proveedor, en clínicas sin cita previa e incluso en la farmacia.

Los proveedores del cuidado de la salud aconsejan vacunarse contra la gripe cada año en cuanto la vacuna esté disponible en su zona. Si necesita ayuda para averiguar dónde puede vacunarse contra la gripe cerca de usted, haga clic aquí. Los miembros pueden vacunarse contra la gripe sin costo alguno.

Otras formas de prevenir la gripe:

• Lávese las manos con regularidad. Está demostrado que lavarse las manos con frecuencia ayuda a prevenir el contagio de la infección.
• Lleve consigo un gel de manos a base de alcohol que tenga al menos un 60 % de alcohol. Úselo cuando no se pueda lavar las manos con agua y jabón. Luego, lávese las manos tan pronto como pueda.
• Trate de no tocarse los ojos, la nariz o la boca.
• Limpie con frecuencia los teléfonos, los teclados de las computadoras (en la casa y en el trabajo) y los juguetes con toallitas desinfectantes.
• Evite el contacto directo con otras personas que tengan gripe o sus síntomas.

Si le da gripe:

• Quédese en casa.
• Si tiene que salir, utilice una mascarilla para evitar transmitir el virus a otras personas.
• Hable con su proveedor sobre si debe tomar medicamentos antivirales. Si tiene problemas de salud (como asma, diabetes y enfermedades cardíacas), puede tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la gripe. Es posible que su proveedor le recete un medicamento antiviral para ayudar a que los síntomas sean más leves. Estos medicamentos ayudan también a prevenir las complicaciones de la gripe, como la neumonía. Funcionan mejor si empieza a tomarlos en un lapso de 2 días después de enfermarse.