Esto puede suceder cuando menos se lo espera. Usted se cae y no puede apoyar la pierna. Tiene fiebre alta. O presenta un sarpullido que está empeorando. Estos son ejemplos de situaciones que pueden hacer que se pregunte si necesita atención de inmediato y, si la necesita, dónde debe recibir esa atención. David Elvin, doctor en Medicina y director médico de Tufts Health Plan, señala que planificar con antelación puede ayudar a que estas situaciones sean menos estresantes. A continuación, responde las preguntas que muchas personas se plantean acerca de cómo proceder cuando tienen necesidades inmediatas de cuidado de la salud.

P: ¿Cómo puedo asegurarme de que los miembros de mi familia y yo obtengamos la atención adecuada si tenemos un problema de salud inesperado?

R: Muchas personas acuden a la sala de emergencias cuando están enfermas o lesionadas porque no cuentan con un proveedor de cuidado de la salud y no saben a dónde dirigirse. Es posible que se les haya asignado un proveedor primario de cuidados médicos (PCP por sus siglas en inglés) cuando se inscribieron en un plan de salud, pero aún no han visto a su PCP porque estaban saludables. Cuando sucede algo y tratan de ver a su PCP, hay una gran presión en los pacientes y proveedores. Puede ser difícil para ellos obtener la atención que necesitan de inmediato debido a que su PCP no los conoce ni está al tanto de su historial de salud. Los animo a todos a programar una cita para ver a su PCP antes de que surjan los problemas de salud, así pueden llegar a conocerse. Los pacientes pueden informar a su PCP sobre cualquier problema de salud que tengan, los medicamentos que toman, su historial de salud personal y familiar, etc. Pueden preguntar qué recomienda su PCP si enfrentan una situación urgente durante la noche o los fines de semana. Su PCP puede sugerirle que vaya a un centro de atención urgente o a una sala de emergencias dentro del mismo sistema de salud, así el proveedor que lo vea tendrá acceso a sus registros médicos.

P: ¿Qué debo hacer si considero que necesito atención de inmediato?

R: Si tiene una emergencia médica, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana. Los ejemplos de síntomas que pueden ser graves incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar, traumatismo, caída de un lado de la cara y sangrado incontrolable. Muchas personas que acuden a la sala de emergencias están preocupadas por un problema de salud y no están seguras de si necesitan atención inmediata. En esos casos, recomiendo llamar al consultorio de su PCP y explicar su situación. La mayoría de los PCP tienen una línea telefónica las 24 horas, por lo que incluso en la noche pueden ayudarlo a decidir si es recomendable hacer el viaje.

P: ¿Cómo puede ayudar mi PCP si necesito atención de inmediato?

R: Su PCP o un miembro de su equipo pueden hablar con usted acerca de lo que está pasando y aconsejarle sobre lo que debe hacer a continuación. Algunas consultas de PCP ofrecen servicios de atención urgente o tienen relación con un centro de atención urgente en el vecindario. Si no es así, pueden sugerirle que se dirija al consultorio para una cita el mismo día, que programe una cita para ver a su PCP en los días cercanos o, en algunos casos, que vaya a un centro de atención urgente o a una sala de emergencias. Sé que a veces puede ser difícil comunicarse con su PCP por teléfono. Si habla con su PCP con antelación acerca de lo que debe hacer cuando necesita atención inmediata, puede seguir sus consejos sobre a dónde acudir. Si por algún motivo no recibe respuesta del consultorio de su PCP y no está seguro de qué hacer, llame a un centro de atención urgente o a una sala de emergencias cercana y solicite que lo orienten.

P: ¿Qué sucede si necesito hablar con mi PCP fuera del horario de atención?

R: Incluso fuera del horario normal de atención, puede llamar al consultorio de su PCP si necesita ayuda. La mayoría de los consultorios de los PCP tienen un proveedor de guardia que puede ayudarlo a entender lo que está sucediendo e indicarle la mejor manera de obtener la asistencia que necesita. Su plan de salud también puede ofrecer recursos. En Tufts Health Plan, por ejemplo, muchos de nuestros planes tienen un número al que puede llamar 24 horas al día, 7 días a la semana para hablar con una enfermera que puede ayudarlo a decidir dónde y cuándo recibir atención.

P: Hace poco acudí a la sala de emergencias para recibir atención. Me dijeron que hiciera un seguimiento con mi PCP. ¿Debo hacer eso si me siento bien?

R: Sí. Es importante que su PCP esté al tanto de todos los problemas de salud que tiene para que pueda brindarle la mejor atención posible. Cada vez que reciba atención en un centro de atención urgente o en una sala de emergencias, pídales que le envíen a su PCP toda la información relevante sobre su visita. Esto es especialmente importante si cambian alguno de sus medicamentos. Es posible que su PCP tenga que evaluar su progreso, continuar su tratamiento o tomar otras medidas para que usted no termine nuevamente en la sala de emergencias.

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Gestión de la atención

¿Acude a menudo a la sala de emergencias por el mismo problema?

En Tufts Health Plan, la gestión de la atención es una parte integral de todos nuestros planes. Si se le asigna un gerente de atención, este hará lo siguiente:

• Se reunirá con usted de manera que le sea funcional
• Le conocerá y entenderá sus objetivos de salud y bienestar
• Coordinará la atención entre sus PCP, especialistas, servicios comunitarios y otros proveedores
• Le ayudará a buscar apoyos sociales o a solicitar otros servicios, tales como cupones de alimentos y vivienda estable, para apoyar su salud y bienestar